J-Pop y la movida musical en Japón (parte I)

En muchos aspectos Japón es "otro mundo", y la música no escapa a la particularidad con la que esta cultura percibe al arte y la cultura en general.
No soy director de orquesta ni mucho menos, pero a modo de gusto personal y basado en mis modestas habilidades musicales en general, me gustaría presentarles y analizar a algunos de los tantos artistas japoneses que hacen de esta disciplina una de las más variadas y complejas que existen.
Por empezar hay que decir que lo que más me sorprendió al llegar a este país es la cantidad de músicos/bandas que hay. Cada semana, cada mes, cada tiempo que pasa sigo descubriendo nuevos artistas, y el ambiente "underground" es tan profundo que sería casi imposible excavarlo por completo.
Para los que no están familiarizados con el término, J-Pop es la abreviación de "Japanese Pop", en referencia al género musical que comenzó en los años 90.

Aquí va un listado, ordenado aleatoriamente y sin ninguna preferencia en especial.

SEKAI NO OWARI
Literalmente, "El fin del mundo", es una de las bandas que más escucho estos días. Las estrofas son un poco difíciles de digerir quizas para los que los escuchan por primera vez, pero los estribillos son siempre gancheros y las letras contienen mucha poesía, magia, y fantasía. Esa "Fantasía" es la que ellos intentan transmitir en los conciertos que siempre dan a estadio repleto.
El cantante tiene un tono particular de voz, y su estilo está bien definido. Por momentos siento que abusa un poco del Voxcoder (el efecto que hace parecer la voz robotizada), pero en lineas generales es correcto con la afinación, y por sobretodo sabe crear bien su personalidad arriba del escenario.
El guitarrista es el que compone todos los arreglos de cuerdas y baterias, y ejecuta a la perfección su intstrumento. Aquí se aplicaría el famoso "el que sabe, sabe".
La pianista es excelente también, y el payaso (DJ love) es el que le da la onda un poco loca a la banda.
Nunca me lo habían dicho en Argentina, ni en niguno de los otros países que he viajado, pero en Japón me han hecho referencia de mi voz "aguda", y al escuchar a los japoneses hablar es cierto que la mayoría tiene la voz mucho más grave de lo que podría haber imaginado. De todos modos, cuando escucho a los cantantes -especialmente de J-pop -, pareciera ser que el público los prefiere con voz aguda, o voz chillona. Como el caso de Fukase, cantante de Sekai no owari.

Acá les dejo tres canciones. Aunque hicieron su debut recién en 2010, tienen muchos temas buenos.

Algo que debo mencionar antes de continuar, y que cualquiera que haya deslizado sus oidos un poco hacia bandas niponas ya lo debe saber bien, es el problema de los cantantes japoneses en general para afinar. No sé si proviene desde tiempos remotos en donde los instrumentos tenían una afinación disimilar a la occidental (como el ejemplo de la sitara, en India), o influencia de la música clásica de la corte imperial (Gagaku) donde los instrumentos de viento suenan 1/4 de tono movido, pero lo cierto es que nadie pareciera quejarse de esta cuestión.
Para citar algunos -y solamente algunos- ejemplos, pueden escuchar a los siguientes:

Otro caso similar, pero no tan notorio, es el del cantante de Mr.Children. Una de las bandas más importantes y que más discos ha vendido en la escena J-Pop. La composición de estos excelentes músicos está fuertemente influenciada por los Beatles, y casi diría que la gran mayoría de los compositores de Rock/pop japoneses comparten esa característica.



La voz femenina que siempre me llamó la atención por su nitidez, calidez, y dulzura es Sakamoto Maaya. Sus canciones son de por sí pegadizas, pero sin ella cantandolas sería algo totalmente distinto. Para los que no conocen a la cantante australiana Natalie Imbruglia, se las recomiendo, y para los que sí la conocen sabrán coincidir que Sakamoto Maaya es su versión asiática. Lamentablemente, y por temas de derechos de autor, es casi imposible encontrar sus videos en Youtube o bajarse algunas de sus canciones. De hecho ese sea tal vez uno de los motivos por los cuales Japón es uno de los mercados más ventajosos para la industrias de la música y cinematografía. Es prácticamente imposible conseguir videos, Cds, o hasta Software copiados o pirateados. La gente aquí sigue comprando CD's originales,  o sino los bajan de las paginas oficiales abonando la tarifa correspondiente. Todos, y me incluyo, tienen en sus computadoras las versiones originales de Micrsoft Windows... En mis 29 años de residencia en Argentina, nunca conocí a alguien que tuviera el CD original de Windows.

Volviendo a Sakamoto, me extraña que no sea más famosa. Mucha gente a la que se la nombro, no la conoce, y eso me da pena, más que nada sabiendo que cantantes con tan buena afinación justamente no es lo que sobra aquí.




Si hay alguien que le puede quitar el primer puesto a Sakamoto Maaya es Superfly. Pero esta comparación sería muy injusta porque los estilos son muy diferentes. La cantante de Superfly es rockera, pero cuando canta baladas sabe bajar un cambio. Su fuerza es brutal, y -sin exagerar- he escuchado pocas cantantes con tanto empuje y poder en las cuerdas vocales. Si se la escucha por largo rato pareciera que uno ya sabe lo que va a venir y su timbre en las notas agudas puede que cansen, pero es una voz totalmente atípica en Japón ( y me animo a decir en Asia!), asemejandose más a las cantantes negras del mejor blues de Chicago.




La voz masculina que más me gusta es, sin dudas, la de Kuwata Keisuke, músico solista y también líder de la legendaria banda Southern All Stars. El Tom Jones japonés, con casi 60 años la sigue rompiendo y, a diferencia de sus pares, cuando escribe letras lo hace bien filoso. Sexo, política, o temas sociales siempre lo llevan al foro de la controversia. En un país donde la discusión sobre temas que requieren un mínimo de compromiso social son evadidos para no confrontar, poner en un video a los presidentes de China, Japón y Corea del Sur como caricaturas es -de algún modo- sobrepasar los límites por estas tierras.










Si a algunos por ahi les parece que a Japón le sobra Pop y le falta Rock, se equivoca. Las bandas que sigo descubriendo a medida que pasa el tiempo son innumerables, pero para darles un panorama de la versatilidad y calidad de algunas bandas Heavy Metal les paso estos dos monstruos del metal- Eso sí, suban un poco el volúmen para mejor impacto!

Ahora bien, si llegaron hasta aquí y escucharon todos los temas que propuse a traves de los links, les dejo como regalo a una de las más hermosas voces que estos oidos hayan escuchado.

Mi primero contacto son su música fue hace más de 15 años...Durante mis clases de japonés en el Instituto Lenguas Vivas, una compañera que ya había venído a Japón en una oportunidad me ofreció un cassette (sí, un cassette!) para poder conocer un poco de la música pop nipona. Lo que ella nunca hubiera imaginado es que al final de esa cinta se encontraban una grabación de un tema clásico Enka (estilo iniciado en el siglo XIX), interpretado por Nagayama Yoko. Esta forma de composición con melodías simples, mezclando instrumentos tradicionales asiáticos con guitarras electrícas, y con un sentimiento profundo en las voces me cautivó y me enamoró-aún más- de la cultura japonesa. Sin dudas, la canción que les presento a continuación fue una motivación importante de mi esfuerzo y persistencia en el estudio del idioma japonés.