Wazuka es el paisaje que nace de una profesión heredada desde los antepasados. Las pendientes de las montañas allanadas con rastrillos, y la cultivación de las plantas de té son justamente esa labor que se ha conservado diligentemente a traves de los años.
Este pequeño pueblo, perdido en medio del camino entre Nara y Kyoto, se ubica en una región privilegiada para la cultivación de té. Especialmente por su aire fresco y sus variantes termicas diurnas y nocturnas. De hecho, el famoso Matcha (té verde molido que se utiliza en la ceremonia del té) se prepara con un polvo llamado 'tencha'. Éste lleva un complejo proceso donde las hojas se cocinan al vapor y luego se dejan secar, quedando rico en aroma y nutrientes. Sabiendo que Wazuka es la región que más tencha produce en todo Japón, nos dirijimos a uno de los cafés cercanos a la ruta donde ofrecian distintos productos relacionados con la infusión más consumida del mundo. Según datos de la organizaciòn mundial de la salud, China es -por lejos- el país con mayor producción de té en el mundo seguido por India y Kenia. Sorprendentemente, Argentina se encuentra en el puesto 9, uno más que Japón.
Al arribar, lo primero que hicimos fue cruzar el famoso Ujibashi, construido en el año 646 y considerado el puente más antiguo de todo Japón. También pasamos por el monumento a Genji monogatari ("la novela de Genji", conocida por ser una de las novelas más antiguas de la historia mundial), pues los últimos diez capitulos de esta voluminosa obra se desarrollan en esta ciudad.
En tiempos antiguos Uji fue la cocina que proveía de té a emperadores, señores feudales y aristocráticos en general. Por entonces, la exclusiva infusión estaba cuidadosamente seleccionada y distribuida a casi todo el pais pero especialmente a Kyoto, donde se encontraban los personajes más poderosos. Aunque los tiempos cambiaron, y el té se volvió tan popular como el arroz, Uji sigue siendo uno de los centros más importantes de producción de hojas de té.
Pero si de Uji y monumentos a la vez se habla, tenemos que nombrar al templo Byodo-in, construido originalmente a fines del siglo X para un infulyente miembro del clan Fujiwara, y actualmente inscripto en la extensa lista que Japón tiene de patrimonios mundiales. Tan importante es historica y culturalmente este templo que su figura esta grabada en el reverso de la moneda de 10 yenes, y la imagen del Fénix que lo corona está imprenta en el billete de 10 mil yenes.
No, no nos olvidamos del té. En el camino muchas tiendas vendían y promocionaban sus productos locales. El aroma de uno especialmente nos llamó la atención, y después de deleitarnos con el sabroso hoji-cha (té tostado), decidí comprar un paquete para seguir disfrutando en casa.
Cruzamos otro de los antiguos puentes que atraviesan el río homómino y mientras el sol se escondía nosotros contemplabamos la pagoda que se levantaba del otro lado. Parecía que esto ya indicaba el final de nuestro paseo, pero iba a haber tiempo para más: Un helado de té verde (Matcha), antes de partir de Uji, y un exquisito Sushi al llegar a Osaka. Ahora sí, más de eso no se puede pedir!